在RC1中，实际上硬件和软件兼容性是优秀的。即使同Windows XP相比较它也是优秀的。
如果你尝试安装64位版本的Windows Vista，那么愿上帝保佑你。不知道微软对这些产品作何想法，但是，在开始对硬件的良好支持的感到喜悦之后，Paul很快就掉进了软件兼容性地狱。所以，除非他明确提及，所有好消息都是针对标准的32位Vista版本。64位Vista仍然是噩梦，Paul的猜测时这将一直是个噩梦。所以，除非你有特定目的需要4GB以上内存和非常特殊的应用，否则还是不要64位Vista为好。
硬件兼容性
Paul在5个不同的计算机上安装了Vista RC1，其中4个是笔记本。他还有几个系统要做测试，但是结果是要比他曾经希望要好。在每一个系统上，包括低端的Celeron带整合显卡的笔记本，Windows Vista都能正确安装和配置每个硬件。(注意，多数情况下，总有一个或两个驱动要在安装后通过Windows Update进行安装，但是这些安装都是自动的，不需要任何干预。)除了几个有限的例外，这些安装都是完美的:除了清除设备管理器中未被识别的硬件外，所有事情似乎每个系统上都能运行良好。
有一个例外。一台联想ThinkPad T60有两个声音设备被配置，Digital Output Device (SPDIF)和扬声器。它认为扬声器不是附属，所以声音通过SPDIF发出。简而言之，Paul没有在这个系统上听到任何声音。他没有解决这个问题，这真是一件很怪异的事。
在一个单系统上安装了Windows Vista Ultimate x64版本，所有硬件都能正确识别、配置，这相当不错，设置XP x64也不能做到。
软件兼容性
在以前的Windows Vista预发布版本中，总有一些怪异的问题阻止Paul使用Vista。例如，在Beta 2之后，Adobe PhotoShop Elements 4.0就表现古怪了。它的保存到网页功能只能保存GIF格式。但是在RC1种，Adobe PhotoShop Elements又好起来了。除了几个例外，Paul经常使用的软件大部分都能很好的运行。
另外，游戏现在也可以运行了。实际上，它们不只是能够运行，而且还运行的像在Windows XP中一样快速。这实际上已经打动了我，Paul在1920 x 1200分辨率下运行Half-Life 2，得到了很好的帧数。之前的build不能运行Half-Life 2，那是一个故障。
在最近的一个简报中，Paul开玩笑似的问微软，如果它们是否已经脱离吃奶阶段了。Paul对于这个问题的理论基础是游戏。软件兼容性核对清单
在Windows Vista RC1中经过测试的软件清单:
Adobe PhotoShop Elements 4.0 运行: 可以注意: 除了收到"known compatibility issues"错误警告外，它运行良好。这个问题实际上与Adobe Updater有关。
Adobe Reader 7.0.8 运行: 可以
Apple iTunes and QuickTime 运行: 可以注意: QuickTime触发了Windows 标准用户界面，但是你可以通过配置QuickTime运行在安全模式中禁止。
Cyberlink PowerDVD 7 Deluxe 运行: 可以
Flickr Uploader 运行: 可以注意: 这是上传照片到Flickr的工具。
LeechFTP 运行: 可以
Microsoft Digital Image Suite 2006 运行: 可以注意: 这个软件在之前的Vista版本中触发了离奇的显示问题，现在运行良好。有趣的是，这个软件的窗口类Widows标准窗口，但是其它部分在保持着Aero模式。
Microsoft Expression Web Designer CTP1 运行: 可以
Microsoft Office 2003 运行: 可以
Microsoft Virtual PC 2004 with SP2 运行: 可以
Microsoft Windows Live OneCare 运行: 不可以注意: 微软说它将会在年底发布兼容Vista的OneCare版本。
Microsoft Windows Messenger 8.0 运行: 可以
Mozilla Firefox 1.5.0.6 运行: 可以
Nero 7.2.7.0 运行: 不可以
Slysoft AnyDVD 运行: 可以
Steam, Half-Life 2, Sin Emergence 运行: 可以
Sunbelt I Hate Spam 运行: 可以
Techsmith SnagIt 8 运行: 可以
WinRAR 3.6b7 运行: 可以你觉得自己坚强吗?那么试试看64位的Windows Vista吧:它能够让一个成年人向一个小女孩一样尖叫的。在不到30分钟之内安装完毕后，它识别出了每个连接的设备，Paul开始安装应用程序。可是，除了微软的Office，其它程序几乎都不能运行。Adobe Photoshop根本就不能安装，对于Virtual PC 2004、AnyDVD、Nero和iTunes也是一样。
惊讶!
还有一些程序可以安装但是并不能正常使用。如Flickr Uploader、WinZip和WinRAR等，它们32位的Shell扩展都不能在64位Windows上运行。
很快，Paul就受不了64位版本的Vista了，在半天之内重新安装并回到32位系统。他的建议是除非必要，否则不要使用64的操作系统。
总结
在Windows Vista RC1中，原来存在的许多问题已经得到解决。Windows Vista执行效果很好，32位版本的提供了令人惊异的硬件和软件兼容性，即使与XP相比也是如此。那么，你应该扔掉XP而拥抱Vista RC1吗?不，当然不。我们还离不开XP，因为总有一些随机的原因我们需要回到XP。
Windows Vista RC1相比之前的Vista版本有了巨大的改进，兼容性在其中扮演了重要角色。在移植到Vista时又少了一份担忧。