远程桌面是Windows XP Professional 的一个标准组件(在 Windows XP Home Edition 中未包括)，它允许你使用任何基于Windows的客户端从任何位置，通过任何连接来访问Windows XP Professional的计算机。远程桌面可让你可靠地使用远程计算机上的所有的应用程序、文件和网络资源，就如同你本人就坐在远程计算机的面前一样，不仅如此，本地(办公室)运行的任何应用程序在你使用远程桌面远程(家、会议室、途中)连接后仍会运行。
实例1:和客户签合同时，小王才想起了打印好的合同还放在公司的办公室里，不过不要紧，使用客户的计算机，利用远程桌面连接到办么室自己的计算机上，启动自己的WPS 2000并打开合同文档(注意，合同文档为“*.wps”格式，并且客户的计算机上并没有安装WPS应用程序)，单击“打印”，稍时，一份合同就在客户的打印机上打印出来了。
实例2:MM小毛在Microsoft Word中忙了一个下午，然而下班时间过了3个小时了，老总明天要用的发言稿还没写完。工作诚可贵，身材更重要，MM最懂这一点，甩手关门(注意，MM出门前没有关闭Word)，回家吃饭，然后再冲一个热小澡，MM不紧不慢地拿出了本本，连接到办公室的电脑后，Microsoft Word中没编辑完的发言稿光标还一闪一闪地眨着眼睛，似乎正在期盼着自己的主人。
实例3:朋友们来了要聚会，扫兴的是家中的电脑上没有一首轻音乐，这岂能难得倒做网管的小张，使用远程桌面，办公室电脑的桌面瞬间显示在了家庭电脑的屏幕上，打开远程的Windows Media Player(注意，播放的文件也在远程电脑上)，办公室电脑上的轻音乐从家中的音响系统中悠扬地飘了出来。
远程桌面是基于“终端服务”技术的(在Server的Windows版本中，这一技术叫做终端服务，提供这一服务的主机叫做终端服务器)。当你从基于Windows的客户机，或其他能使用远程桌面协议(RDP)的终端使用远程桌面时，有许多本地资源(客户机上的资源)可以在远程主机中使用，这些资源包括:
⒈本地文件系统。远程桌面可以使本地的驱动器映射在远程主机的资源管理器中(如图1)，这使得本地文件系统可用于终端会话中的远程电脑上，客户机文件系统可以通过远程主机进行访问。
图 1
⒉本地打印机。这会将打印作业从远程主机路由到与本地计算机连接的打印机上(如实例1)。客户机登录到远程主机时，就会检测本地打印机，并将合适的打印机驱动程序安装到远程主机上。
⒊本地物理端口及设备。这使得运行在远程主机的应用程序能够访问客户机上的串行和并行端口，端口重定向可以使这些端口能够在远程主机上访问和操作设备，例如，远程主机的应用程序可使用连接在本地端口上的条形码阅读器或扫描仪。
⒋本地音响系统。你可以运行远程主机上的多媒体播放程序，然后从本地计算机的音箱中欣赏音乐(如实例3)。
⒌本地剪贴板。准确地说，远程主机使用的仍然是自己的剪贴板，只不过在远程桌面中主机剪贴板的内容能与客户机剪贴板保持同步，也就是客户机和远程主机能够共享剪贴板内容，这样，你就可从“远程桌面连接”窗口内的文档中复制或剪切文本和图形，然后将其粘贴到本地计算机上的文档中。
小提示:远程桌面使用的协议
远程桌面的这些功能是通过远程桌面协议也即 RDP 提供的。RDP 是演示协议，能够使基于 Windows 的终端 (WBT)，或其他任何基于 Windows 的客户机与基于Windows XP Professional的终端进行通信，它的设计目的就是为远行在 Windows XP Professional 的应用程序提供远程显示和输入功能。RDP 能在任何 TCP/IP 的连接上运行，包括拨号连接、局域网 (LAN)、广域网 (WAN)、综合数字服务网 (ISDN)、DSL 或者虚拟专用网 (VPN)。