随着信息技术和网络技术的发展，特别是Internet的不断普及，如何防止信息不被非法截获和破坏，即有效维护网络信息的安全性，成为越来越多的人关注的焦点。作为新一代的操作系统的Windows
2000，可通过多种技术和手段来控制用户对资源的访问，提高网络的安全性，其中包括与活动目录（Active Directory）服务的集成、支持认证Windows 2000用户的Kerberos v5认证协议、提供了公钥基础设施PKI支持，用公钥证书对外部用户进行认证、使用加密文件系统EFS（Encrypting File
System）保护本地数据以、使用Internet协议安全IPSec（Internet Protocol security）来保证通过公有网络的通信的安全性，以及基于Windows 2000的安全应用开发的可扩展性等等。
1 活动目录技术
活动目录服务在Windows 2000信息安全和网络安全中具有重要作用，它是关于用户、硬件、应用和网络数据的存储中心，也存储用户的认证信息，以及用户使用某一资源的授权信息等。活动目录与Windows
2000的其他安全服务紧密集成，如Kerberos认证协议、公钥基础设施PKI、加密文件系统EFS、安全设置管理器和组策略等。
同Windows NT中的平面文件（flat-file）目录不同，Windows 2000活动目录采用了代表商业企业组织结构的分层目录结构来存储信息，这样可以简化管理，具有良好的可伸缩性。为了创建这种分层结构，同Windows采用文件和文件夹来组织本地资源的方法类似，活动目录使用域（domains）、组织单元OUs（Organizational Units）和对象来管理和使用网络资源。
一个域是网络对象，包括组织单元、用户账号、组和计算机等的集合，它们共享一个公共目录数据库，并组成活动目录中逻辑结构的核心单元。每个域中可能包含多个组织单元和用户（对象），这样更符合公司或企业的组织模式。
大的企业或组织可能包含多个域，这种情况下的域分层就称为域树（Domain Tree）。创建的第一个域为根（root）域，也称为父域，在其下面创建的域为子（child）域。为了支持更大的组织结构，多个域树连接起来可以组成森林（forest），在这种情况下，需要使用多个域控制器，活动目录就可以定时在多个域控制器之间复制信息，从而保持目录数据库信息的同步。
在域中，一个组织单元OU是把对象组织成逻辑管理组的容器，其中包括一个或多个对象，如用户账号、组、计算机、打印机、应用、文件共享或其他OU等。
一个对象包括一个独立个体，如特定的用户、计算机或硬件信息（属性），如一个用户的属性可能包括名字、电话号码和电子邮件等；一个计算机对象的属性可能包括计算机位置和指定哪些用户或组能够访问该计算机资源的存取控制列表ACL（Access Control List）等。通过域和OU的组织形式，系统就可以以集合的形式来管理对象的安全性，如用户组和计算机组等，而不需要对每个独立的用户和对象进行配置。
为了使用户登录一次而在整个网络中使用资源，即单次登录（single sign-on），Win2000支持域之间的信任关系。在域之间建立起相互认证的逻辑关系，允许计算机和用户只需在域树（甚至森林）中的任何一个域中进行身份认证，然后就可以在整个网络中使用经过授权的资源。
2 Kerberos认证
Kerberos认证协议定义了客户端和称为密钥分配中心KDC（Key Distribution Center）的认证服务之间的安全交互过程。Windows2000在每一个域控制器中应用KDC认证服务，其域同Kerberos中的realm功能类似，具体可参考RFC 1510协议。Windows2000中采用多种措施提供对Kerberos协议的支持：Kerberos客户端使用基于SSPI的Windows2000安全提供者，初始Kerberos认证同WinLogon的单次登录进行了集成，而Kerberos KDC也同运行在域控制器中的安全服务进行了集成，并使用活动目录作为用户和组的账号数据库。
Kerberos是基于共享密钥的认证协议，用户和密钥分配中心KDC都知道用户的口令，或从口令中单向产生的密钥，并定义了一套客户端、KDC和服务器之间获取和使用Kerberos票据的交换协议。当用户初始化Windows登录时，Kerberos SSP利用基于用户口令的加密散列获取一个初始Kerberos票据TGT，Windows2000把TGT存储在与用户的登录上下文相关的工作站的票据缓存中。当客户端想要使用网络服务时，Kerberos首先检查票据缓存中是否有该服务器的有效会话票据。如果没有，则向KDC发送TGT来请求一个会话票据，以请求服务器提供服务。
请求的会话票据也会存储在票据缓存中，以用于后续对同一个服务器的连接，直到票据超期为止。票据的有效期由域安全策略来规定，一般为8个小时。如果在会话过程中票据超期，
Kerberos SSP将返回一个响应的错误值，允许客户端和服务器刷新票据，产生一个新的会话密钥，并恢复连接。