如果说单纯关注IT系统中硬件或软件有点“头痛医头、脚痛医脚”，那么对数据业务可用性的综合考量，则需要针对IT整体系统及其所依存的网络物理环境“对症下药”，才能使维系IT应用的各个方面得以平衡发展。在这 一思路的指引下，人们对数据中心、IT机房的建设方式也在发生着变化。据APC公司对全球300余家数据中心用户及技术顾问公司的调查，用户对数据中心的生命周期成本、可用性、可适应性、可管理性和可维护性要求日益提高，尤其是数据中心构建解决方案的整体可用性及可扩展性，更成为CIO们关注的焦点。
整体可用 VS 设备领先
究竟哪些网络基础建设的环节会影响到整个网络的运行呢？美国可用性研究中心在2002年提出了NCPI（网络关键物理基础设施）的概念。NCPI是机房中与IT系统紧密相关的、关键的一部分，是由电力、空调、机架、管理、服务组成的系统（机房的另一部分是其他非关键设备，如地板、天花板、照明等）。
在NCPI所包含的5个关键子系统中，电力供应子系统已经被大多数用户认可和采用。在一些对网络应用要求不间断的行业中，比如金融、电信、制造、交通等，都配备了UPS（不间断电源系统）。但是机架支撑、空气调节、系统管理、服务等子系统并没有受到足够的重视。如果将整个网络环境看成一个盛水的木桶，UPS已经成为最高的一条木板。但要提高整体系统的可用性，也就是扩大整个木桶的盛水量，配电环节、电缆布线、机房热量管理、机架热量管理以及整个系统的管理等其他木板的高度也必须提高，而且要加强各木板之间配合的紧密程度。
仅以看似简单的电缆布线为例，在很多人眼里，这只是一个小问题，但随着用户机房设备的增加，线缆的管理往往成为最让人头疼的事情。杂乱无章的线缆不但降低了机房管理人员的效率，而且一旦网络出现故障时，故障的查找与排除将成为机房管理人员的噩梦。这些细微之处都会影响到系统整体的可用性。
另外一个往往被人们忽视、现在却日益成为数据中心可用性杀手的因素就是机房、机架的热量管理问题。人们通常认为，机房散热只需要添置空调即可，孰不知核心IT设备所处的机架内部IT微环境更直接地影响到系统的可用性。如今，处理器和电源的功率越来越大,所产生的热量也越来越多。正常情况下，这样的电子组件所产生的热量可以达到100瓦。如此多的能量就像火山一样，时刻都可能使电子组件毁坏，从而造成整个系统的坍塌。这对越来越依赖于互联网开展业务的用户而言，无疑是一件极其恐怖的事情！
实际上，现在越来越多高性能的部件所占用的物理空间却越来越小，使得在产品中聚集的热损级别越来越高，因此既增加了散热系统设计的难度，又使系统的性能提高由于散热问题而大打折扣。APC在机房热量管理方面，通过先进的制冷系统灵活地调节IT微环境的温度，推出的精密制冷系统，通过采用串联式涡轮压缩机和变频驱动一体化直联风机，能够实现机房热量管理的高效与智能化。APC提出“机柜就是数据中心”的思想，通过控制气流生成、气流配送、气流返回等环节，实现散热的冷热分区，保证每个机柜内IT设备的温度都在指定的范围内，充分提高机房设备的可用性。
将IT系统及网络物理环境作为一个整体来考虑，站在整体可用性的高度来为用户提供数据中心建设的整体解决方案已成为大势所趋。整体解决方案能够降低系统的复杂性，使系统更加便于管理与维护。比如APC的InfraStruXure（英飞集成系统），通过采用标准化、智能化的系统结构，以模块化的组件使系统的安装、调试、维护更易于进行。整体解决方案的另一好处是减少供应商的互相推诿，整体解决方案提供商可以综合考虑协调客户机房的设置，使机房的合理性和科学性提高，提升系统整体的可用性。
可扩展性 VS 一步到位
技术革新通常每隔几年就发生一次，随着数据中心IT系统的变化，网络物理基础设施也必须适应这种变化。但一旦进行设备的更新时，用户往往碰到诸多问题，如设备重量密度不同、安装要求不同、单电源设备与双电源设备不匹配、交流设备与直流设备不匹配等。双电源服务器不容易得到为单电源服务器设计的基础设施的支持，反之亦然。
另外出于发展的需要，用户在建设数据中心时，对网络物理基础设施容量的估计往往都大大超过目前可能达到的最大容量。而在实际应用中，可能只有一小部分的容量被利用，其他大都闲置着。也就是说从用户开始投资建设数据中心的第一天起，大约70%的投资就已经被搁置直到其生命周期的第一个十年的循环结束。这种一步到位的数据中心构建方式是否合适呢？
已经有越来越多的厂商考虑到用户的这种需求，将提供系统的可扩展性、保护用户的投资作为重要目标。如IBM提出的随需应变的电子商务、HP提出的动成长企业的概念。APC针对用户网络关键物理基础设施的需求，提供的解决方案通过模块化的设计，确保系统能够根据用户需求的增长不断扩展，以适应新的业务需求，同时保证已有的投资。举例来说，如果用户现在的服务器和网络设备是单电源供电，今后可能需要双电供应，机房里的电源如何调整，很重要的就体现在系统的可扩展性与可适应性。通过系统的扩展性，用户就能做到“边成长、边投资”，而不必追求一步到位，从而最大限度地节省投资。
随着行业信息化的不断深入，信息化应用的水平不断提高，用户对数据中心的运行质量提出了更高的要求。在对人员、流程、信息系统等信息时代企业运营要素的革新之后，人们越来越将目光聚焦于信息系统的地基工程——网络关键物理基础设施的建设。可以想见，为数据中心构建坚实的网络物理环境，将成为信息化建设新的热点。