数学最大数字

　　这可能是 Google 公益广告汉化者的失误，当然不存在最大的数字。我猜测问题应该是“数学最大素数”。

　　迄今为止，人类发现的最大的素数是 2^24036583-1，这是第 41 个 梅森(Mersenne)素数。

　　素数也叫质数，是只能被自己和 1 整除的数，例如2、3、5、7、11等。2500 年前，希腊数学家欧几里德证明了素数是无限的，并提出少量素数可写成 “2 的n次方减1” 的形式，这里 n 也是一个素数。此后许多数学家曾对这种素数进行研究，17 世纪的法国教士马丁·梅森(Martin Mersenne)是其中成果较为卓著的一位，因此后人将 “2的n次方减1” 形式的素数称为梅森素数。

第19~41个梅森素数

　　1995 年，美国程序设计师乔治·沃特曼整理有关梅森素数的资料，编制了一个梅森素数计算程序，并将其放置在因特网上供数学爱好者使用，这就是“因特 网梅森素数大搜索”计划。目前有6万多名志愿者、超过20万台计算机参与这项计划。该计划采取分布式计算方式，利用大量普通计算机的闲置时间，获得相当于 超级计算机的运算能力，第 37、38 和 39 个梅森素数都是用这种方法找到的。美国一家基金会还专门设立了 10 万美元的奖金，鼓励第一个找到超过千万位素数的人。

2004-12-06 更新

　　网友 Larry Dai 来信指出，他看到这个公益广告的时候，首先想到的是 Googol，那个10的100次方。认为Google在PSA里提到这个与自己的名字来历有关的东东，实在是合情合理的事情。并且给出了一个介绍 Googol 的中文网页，我认为具有一定参考价值的。感谢 Larry 的来信。