微软推出了新版网络搜索引擎，经过测试后发现，它将是Google一个棘手的挑战者。
软件巨头微软(MICROSOFT)有著双面人格。在它早已扫清对手的领域，比如网络浏览器和文字处理软件，它象一个传统的垄断者一样很少推行真正的革新。而在需要奋起直追的领域，这家西雅图的科技业霸主又像是一个斗志昂扬、开拓进取的竞争者。
微软日前推出了令人期待已久的新版网络搜索服务，这个产品将微软积极进取、勇于创新的一面展现得淋漓尽致。我对微软的新版MSN搜索服务进行了测试，尽管它没有微软的主攻目标、搜索业务领跑者Google那样优秀，但是该产品充分显示出它将是Google 一个棘手的挑战者。
新版MSN搜索仍然是一个试用产品，在明年1月份正式推出前，该产品还将进行许多调整。比如，微软还没有完成对搜索结果相关性加以完善的工作。而在你自己的电脑上搜索文件这一主要的新功能还要过几周才会出现在试用版当中。显然这是一个仍在完善过程中的产品 ，但是其表现已经相当不错。
你无需成为MSN的会员就可使用这项新搜索服务。任何人都可以在beta.search.msn.com上免费试用。我在Windows电脑和Macintosh上，用IE、Firefox和Safari等多个浏览器进行了测试，都可以正常使用。
微软对这个新服务的开发有三个关键之处。首先，微软打造了自己的搜索引擎－－软硬件结合，对网络进行搜索并对结果做出排序。（微软以前使用雅虎(Yahoo)的搜索引擎）其次，它做出了一些旨在追上Google的改动。第三，它推出了一些Google没有 的新功能。
在一系列搜索测试过程中，我发现Google的总体表现要好于MSN测试版，因为Google往往能搜索到更多的页面和更相关的结果。但在许多情况下MSN的表现与Google旗鼓相当或者相差无几，实际上有时候MSN的搜索精确度还要高于Google。
微软称其新推出的搜索引擎具有速度快、功能强大的优点，并融合了该公司一个帮助电脑理清人类语言结构的多年研究成果。MSN测试版中共有50亿个索引网页，超过了Google前期宣称的43亿个索引网页。但是Google作出了反应，它最近突然把搜索的总 网页数一下子提高至一个惊人的数字──超过80亿张。
由于去掉了以前乱七八糟的链接和广告条，微软现在的搜索服务拥有一个整洁的页面。在搜索结果页面上，有时造成搜索结果真假难辨的一长串付费链接已经不复存在了。和Google一样，微软在搜索结果页面的顶端只罗列出少数几个付费搜索结果，其他的付费搜索结 果都下移了。但微软的付费搜索结果数量仍然多于Google，只不过是微软把它们放置在了页面的最底端。
另一个效仿Google的地方是MSN新版搜索引擎也在搜索栏加入了计算器功能。用户可以在键入数学问题、等式及度量衡转换等请求后迅速得到结果。此外，MSN新版搜索引擎也像Google一样为用户提供了搜索结果的缓存页面。但微软尚未掌握Google 的一些最强大的功能，如用户在键入地址或姓名之后能够显示出一个对应的地图界面。
MSN新版搜索引擎最值得一提的地方便是它提供了一些Google所欠缺的功能。尤为可喜的是当用户提出基于事实的问题时，它可以提供真实答案、而不仅仅是网页链接。微软提供的答案取材自它的Encarta大百科全书，包括了许多原先只向付费用户提供的资 讯。
例如我在MSN搜索引擎中键入“林肯的生日”这个问题后，林肯确切的生日赫然列在一长串网页搜索结果的上方。如果在Google中键入同样的问题便无法获得直接的信息，首先映入眼帘的是同内布拉斯加州林肯市节育及生育服务相关的搜索结果。
键入“哥本哈根的人口”、“何为节肢动物”、“保加利亚的GDP”等问题，我同样很快地便获得了答案。
MSN搜索引擎中还有一个名为“Near Me”的按钮，它能根据你指定的大城市找到相关的信息，而无需跳转到一个本地搜索服务页面。但在键入“比萨饼”、“雪茄”等字段的测试中，这个功能令我感到十分失望，看来这个功能还有待改进。
MSN搜索引擎还在搜索生成器(search builder)中添加了一系列滑动条控制栏由用户来设置搜索参数，如设置搜索结果的精确度等。
另外，在搜寻乐曲方面MSN搜索引擎的表现也要远远强于Google。我键入“Rolling Stones”后，搜索结果页面的右侧出现了几个关于这个乐队的大致介绍，点击这些链接还能够在线听歌。我还可以点击直接进入MSN音乐商店的页面，在那里我可以买到Rolling Stones的专辑。
结语：Google仍然是我在进行搜索时的首选，但微软已经在搜索引擎领域展现了自己的实力，并且微软的搜索引擎将对Google构成越来越大的威胁。