美国《福布斯》杂志形容他是一个“颧骨深凹，头发扭曲，露齿欢笑，顽童模样，5英尺高100磅重”的中国男人。而马云自己说：“男人的才华与容貌成反比”。  

马云，这个并不帅气但很有才华的中国杭州人，曾经的一位中国英文教师，成为50年来第一位荣登《福布斯》封面人物的中国企业家。2000年被评为美国亚洲商业协会年度“商业领袖”。2005年被评为2004年度中央电视台年度经济人物。2005年被世界经济论坛选为全球未来100位领袖之一。

这所有的一切，都源自于马云对于建造一个电子商务帝国的理想的追求。

1999年3月，马云以50万元人民币创业，开设阿里巴巴网站。经过六年的努力培育，阿里巴巴网站目前已经成为全球唯一一家连续五年当选的最佳电子商务网站。截至2004年10月，阿里巴巴已汇聚了来自220个国家和地区的550万注册商人会员，每天向全球各地企业及商家提供640多万条商业供求信息，年交易额超过60亿美元。是全球国际贸易领域内最大、最活跃的网上市场和商人社区，是全球B2B电子商务的著名品牌。

除此之外，2003年5月马云果断地决定创建个人网上交易平台淘宝网，挥师扩充电子商务的个人交易领域。仅仅两年时间淘宝网拥有了220万注册用户，月成交金额超过1.2亿元人民币，跃居中国个人交易网站第一的位置。 

2004年底，中国互联网用户已经达到9400万的庞大数量，但中国电子商务却一直存在的信用、支付、物流这三大瓶颈。 如果不首先解决网上的"安全支付"问题，中国电子商务的进程将无法前行，与美国电子商务的市场距离会慢慢扩大。因此，中国电子商务在2005年必须有重大突破。马云坚定地承担起了这个责任，他说：我要改变中国电子商务的历史进程。

在2005年达沃斯世界经济论坛上， 马云大胆地为中国电子商务做了这样一个“预言”：“2005年将是中国电子商务的安全支付年。”马云认为，电子商务，首先应该是安全的电子商务，一个没有安全保障的电子商务环境，是无真正的诚信和信任可言的，而要解决安全问题，就必须先从交易环节入手，彻底解决支付问题。不解决安全支付的问题，就不会有真正的电子商务。  

2005年2月2日，马云在北京召开新闻发布会。正式宣布阿里巴巴公司全面升级一年前开发的网络交易支付工具—“支付宝”，力保网络交易“天下无贼”。同时又大胆喊出了一句话：“你敢付，我就敢赔”的全额赔付制度，力争突破电子商务支付瓶颈。

中国互联网已经历了网民网友时代并正迈向全球化的网商时代。而且已有许多网商通过电子商务走向了成功。2004年阿里巴巴和中国电子商务协会联合推出了首届中国十大网商，十大网商遍及了B2B领域和C2C领域的各种层次的网商，有一年可以赚数亿元的大公司，也有开始才赚几百块钱的个人用户。这预示着电子商务不仅改变着商人的工作和生活，而且今后还将会影响每个人的商务活动和经济活动，电子商务也一定能够影响和改变整个世界。 

马云说：“2005年的网商更成熟，更国际化；无论从运作的规模，诚信的质量都有很大的提高；如果说2004年网商是一个萌芽时期，2005年网商已经开始形成社会上很有影响力的群体，完成2005年网商群体的建设和支付问题的解决后，未来几年网商们一定会为中国经济作出巨大贡献，会成为中国未来经济的一个重要力量。” 

要把阿里巴巴打造成为全世界的电子商务帝国，就需要在本土化和国际化的道路上都走好，这是马云面临的新的课题。马云说：国际化的道路我们走了近6年了，直到今天还是一个刚学会走路的婴儿。国际化考验的是企业本身走路是否稳、肌肉够不够强健。这6年的道路充满了挫折、错误，但也给了马云信心和快乐。

马云始终认为国际化首先还是本土化。本土化难就难在没有一个明确的目标。马云认为：如果企业的国际化是为国际化而国际化，那是没有意义的。一定要先将本土化做好。所谓本土化不只是狭隘的地方主义和民族主义，而是在你企业所在地创造独特的价值，就是在本土市场创造价值。 

马云说：今天对阿里巴巴来讲，对很多公司来讲，中国的市场足够大，但中国市场的价值还远远没有发挥。在中国本土市场还没有赢，很难说去国外市场竞争你一定会赢。所以说饭要一口一口吃，要想成为全球化的公司，必须要在中国本土做好，否则都是空话。

2005年8月，马云又完成了中国互联网上的一次创举，合并了雅虎中国的全线业务，并获得雅虎10亿美元投资。颇有点联想吞并IBM的架势。比陈天桥收购新浪还来得迅速地建立了中国第一大互联网航母。同时，马云位自己创建电子商务帝国的理想，找到了新的跳板——以搜索引擎为翘点。

马云有句名言：阿里巴巴是个快乐青年。他雄心立言要建立“102年企业”。因为阿里巴巴在1999年成立，经历过上个世纪，活到本世纪，用了两年。而现在，阿里巴巴的目标是成为百年老店，要成为中国惟一一家活过三个世纪的公司。

很多人觉得这个梦想很遥远，但马云说：“倒立看世界，一切皆有可能。”